Peradaban Mesoamerika , kompleks budaya asli yang berkembang di bagian Meksiko dan Amerika Tengah sebelum penjelajahan dan penaklukan Spanyol pada abad ke-16. Dalam organisasi kerajaan dan kekaisarannya, kecanggihan monumen dan kota-kotanya, dan tingkat serta penyempurnaan dari pencapaian intelektualnya, peradaban Mesoamerika, bersama dengan peradaban Andes yang sebanding lebih jauh ke selatan, merupakan tandingan Dunia Baru dengan yang ada di Mesir kuno. , Mesopotamia, dan Cina.

Baca lebih lanjut tentang Topik ini Peradaban pra-Kolombia: peradaban Mesoamerika Istilah Mesoamerica menunjukkan bagian dari Meksiko dan Amerika Tengah yang beradab di zaman pra-Spanyol. Dalam banyak hal, Amerika ...

Berikut perlakuan singkat peradaban Mesoamerika. Untuk perawatan lengkap, lihat peradaban pra-Kolombia.

Para arkeolog telah memperkirakan keberadaan manusia di Mesoamerika hingga mungkin sekitar 21.000 SM (meskipun penanggalan Valsequillo menemukan bahwa tanggal awal didasarkan masih kontroversial). Pada pukul 11.000 sM, orang-orang yang berburu dan meramu menduduki sebagian besar Dunia Baru di selatan tutup es gletser yang meliputi Amerika Utara bagian utara. Iklim yang lebih dingin pada periode ini dibandingkan dengan iklim saat ini mendukung vegetasi padang rumput, terutama di lembah-lembah dataran tinggi, yang ideal untuk kawanan besar hewan penggembala. Pergeseran menuju pertanian menetap tampaknya dimulai setelah sekitar 7000 sM, ketika pemanasan global yang dramatis menyebabkan gletser mundur dan hutan tropis menyalip padang rumput Mesoamerika.

Domestikasi tanaman pangan yang berhasil secara bertahap — terutama jagung mutan (jagung) dengan sekam, berasal dari c. 5300 sM — bahkan milenium yang berhasil memunculkan kehidupan pertanian desa yang kurang lebih permanen sekitar 1500 sM. Selain jagung, tanaman termasuk kacang, labu, cabai, dan kapas. Ketika produktivitas pertanian meningkat, dasar-dasar peradaban muncul selama periode yang ditetapkan oleh para arkeolog sebagai Formatif Awal (1500-900 sM). Tembikar, yang telah muncul di beberapa daerah di wilayah ini pada awal 2300 sM, mungkin diperkenalkan dari budaya Andes ke selatan, mengambil bentuk yang beragam dan canggih. Gagasan tentang candi-piramida tampaknya telah berakar selama periode ini.

Budidaya jagung di satu daerah — dataran rendah lembab dan subur di selatan Veracruz dan Tabasco, di Meksiko — cukup produktif untuk memungkinkan pengalihan besar energi manusia ke dalam kegiatan lain, seperti seni dan perdagangan. Perjuangan untuk menguasai tanah pertanian yang kaya tapi terbatas ini menghasilkan kelas kepemilikan tanah dominan yang membentuk peradaban besar Mesoamerika pertama, Olmec.

San Lorenzo, pusat Olmec tertua yang diketahui, berasal dari sekitar tahun 1150 sM, masa ketika sisa Mesoamerika berada pada tingkat Neolitik terbaik. Situs ini paling terkenal karena monumen batu yang luar biasa, terutama "kepala kolosal" berukuran hingga 9 kaki (hampir 3 meter) tingginya dan mungkin mewakili pemain dalam permainan bola ritual ( lihat tlachtli).

Periode yang dikenal sebagai Middle Formative (900-300 sM), di mana kompleks perkotaan La Venta naik dan berkembang, adalah salah satu dari peningkatan regionalisme budaya. Orang-orang Zapotec, misalnya, mencapai tingkat perkembangan yang tinggi di Monte Albán, menghasilkan kalender tulisan dan tulisan pertama di Mesoamerica. Namun, di situs ini, serta di Lembah Meksiko, keberadaan Olmec dapat dideteksi secara luas.

Dalam periode Akhir Formatif dan Klasik berikutnya, yang berlangsung hingga sekitar 700-900 ce, peradaban Maya, Zapotec, Totonac, dan Teotihuacan yang terkenal mengembangkan variasi yang berbeda pada warisan Olmec bersama mereka. Maya, misalnya, membawa astronomi, matematika, pembuatan kalender, dan penulisan hieroglif, serta arsitektur monumental, ke ekspresi tertinggi mereka di Dunia Baru. Pada saat yang sama, Teotihuacán, di Lembah Meksiko, menjadi ibu kota kerajaan politik dan komersial yang meliputi sebagian besar Mesoamerika.

Kekuatan Teotihuacán berkurang setelah sekitar 600, dan selama beberapa abad berikutnya banyak negara bersaing untuk supremasi. Toltec Tula, di Meksiko tengah, menang dari sekitar 900 hingga 1200 (Periode Postclassic Awal). Menyusul penurunan Toltec, periode lebih lanjut dari kerusuhan di Late Postclassic Periode berlangsung hingga 1428, ketika Aztec mengalahkan kota saingannya Azcapotzalco dan menjadi kekuatan dominan di Meksiko tengah. Kekaisaran Mesoamerika asli terakhir ini jatuh ke tangan orang Spanyol, dipimpin oleh Hernán Cortés, pada tahun 1521.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Jeff Wallenfeldt, Manajer, Geografi, dan Sejarah.