Urbanisasi , proses dimana sejumlah besar orang terkonsentrasi secara permanen di daerah yang relatif kecil, membentuk kota.

Baca lebih lanjut tentang Ini Topik teknologi sejarah: Revolusi Perkotaan (sekitar 3000-500 SM) Perubahan teknologi yang digambarkan sejauh ini berlangsung sangat lambat selama periode waktu yang lama, sebagai tanggapan terhadap hanya kebutuhan sosial paling dasar, ...

Definisi apa yang membentuk sebuah kota berubah dari waktu ke waktu dan dari satu tempat ke tempat lain, tetapi paling sering menjelaskan istilah itu sebagai masalah demografi. Perserikatan Bangsa-Bangsa tidak memiliki definisi sendiri tentang "perkotaan" tetapi sebaliknya mengikuti definisi yang digunakan di setiap negara, yang mungkin sangat bervariasi. Amerika Serikat, misalnya, menggunakan "tempat perkotaan" untuk mengartikan lokalitas tempat lebih dari 2.500 orang tinggal. Di Peru istilah ini diterapkan ke pusat-pusat populasi dengan 100 atau lebih tempat tinggal.

Apa pun definisi numeriknya, jelas bahwa perjalanan sejarah manusia telah ditandai oleh proses urbanisasi yang dipercepat. Tidak sampai Periode Neolitikum, dimulai pada sekitar 10.000 SM, manusia mampu membentuk pemukiman permanen kecil. Kota-kota lebih dari 100.000 tidak ada sampai zaman kuno Klasik, dan bahkan mereka tidak menjadi umum sampai ledakan populasi berkelanjutan selama tiga abad terakhir. Pada 1800, kurang dari 3 persen populasi dunia tinggal di kota berpenduduk 20.000 atau lebih; ini telah meningkat menjadi sekitar seperempat dari populasi pada pertengahan 1960-an. Pada awal abad ke-21, lebih dari setengah populasi dunia tinggal di pusat-pusat kota.

Kota-kota kecil peradaban kuno, baik di Dunia Lama dan Baru, hanya mungkin karena peningkatan dalam pertanian dan transportasi. Ketika pertanian menjadi lebih produktif, pertanian menghasilkan surplus makanan. Pengembangan alat transportasi, yang berasal dari penemuan roda sekitar 3500 sM, memungkinkan surplus dari pedesaan untuk memberi makan populasi perkotaan, sebuah sistem yang berlanjut hingga saat ini.

Terlepas dari ukuran kecil desa-desa ini, orang-orang di kota-kota awal hidup berdekatan. Jarak bisa tidak lebih dari jalan kaki yang mudah, dan tidak ada yang bisa hidup di luar jangkauan pasokan air. Selain itu, karena kota-kota terus-menerus menjadi sasaran serangan, kota-kota itu sering kali dikelilingi tembok, dan sulit untuk memperpanjang barikade di wilayah yang luas. Penggalian arkeologis telah menyarankan bahwa kepadatan populasi di kota-kota tahun 2000 SM mungkin sebanyak 128.000 per mil persegi (49.400 per km persegi). Sebaliknya, kota-kota Kolkata dan Shanghai saat ini, dengan kepadatan lebih dari 70.000 per mil persegi, dianggap sebagai ekstrem kepadatan penduduk.

Dengan sedikit pengecualian, elit — bangsawan, pejabat pemerintah, ulama, dan orang kaya — tinggal di pusat kota-kota kuno, yang biasanya terletak di dekat kuil terpenting. Lebih jauh adalah orang miskin, yang kadang-kadang mengungsi di luar tembok kota sama sekali.

Kota kuno terbesar adalah Roma, yang pada puncaknya pada abad ke-3 M mencakup hampir 4 mil persegi (10 km persegi) dan memiliki setidaknya 800.000 penduduk. Untuk menyediakan populasi yang sangat besar ini, kekaisaran membangun sistem saluran air yang menyalurkan air minum dari bukit sejauh 44 mil (70 km). Di dalam kota itu sendiri, air dipompa ke masing-masing rumah melalui jaringan saluran dan pipa timah yang luar biasa, yang jumlahnya belum terlihat sampai abad ke-20. Seperti di sebagian besar kota-kota awal, perumahan Romawi awalnya dibangun dari tanah liat kering yang dibentuk tentang kerangka kayu. Seiring pertumbuhan kota, kota itu mulai mencakup struktur yang terbuat dari lumpur, batu bata, beton, dan, akhirnya, marmer yang diukir dengan halus.

Model umum struktur kota ini terus berlanjut sampai munculnya Revolusi Industri, meskipun kota-kota abad pertengahan jarang sebesar Roma. Dalam perjalanan waktu, perdagangan menjadi bagian yang semakin penting dari kehidupan kota dan salah satu magnet yang menarik orang-orang dari pedesaan. Dengan ditemukannya jam mekanis, kincir angin dan kincir air, dan mesin cetak, interkoneksi penduduk kota terus berlanjut. Kota menjadi tempat di mana semua kelas dan tipe umat manusia berbaur, menciptakan heterogenitas yang menjadi salah satu fitur kehidupan kota yang paling terkenal. Pada tahun 1777, Samuel Johnson menyemangati aspek kota-kota ini dalam apotegalnya yang terkenal, “Ketika seorang pria bosan dengan London, ia bosan dengan kehidupan; karena di London ada semua yang mampu dimiliki kehidupan. " Pada saat itu, harus diingat, London memiliki kurang dari 100.000 warga,dan sebagian besar jalanannya sempit, jalan berlumpur.

Ledakan teknologi yang merupakan Revolusi Industri menyebabkan peningkatan penting dalam proses urbanisasi. Populasi yang lebih besar di daerah-daerah kecil berarti bahwa pabrik-pabrik baru dapat memanfaatkan kumpulan besar pekerja dan bahwa tenaga kerja yang lebih besar dapat semakin terspesialisasi. Pada abad ke-19 ada ribuan pekerja industri di Eropa, banyak dari mereka hidup dalam kondisi yang paling menyedihkan. Tertarik oleh janji akan pekerjaan yang dibayar, para imigran dari daerah pedesaan membanjiri kota-kota, hanya untuk mengetahui bahwa mereka dipaksa untuk hidup di daerah kumuh yang penuh polusi, dipenuhi sampah, penyakit, dan hewan pengerat. Didesain untuk perdagangan, jalan-jalan di kota-kota yang lebih baru sering diatur dalam pola kisi-kisi yang tidak memperhitungkan kebutuhan manusia, seperti privasi dan rekreasi, tetapi memang memungkinkan kota-kota ini berkembang tanpa batas.

Salah satu hasil dari pembangunan ekonomi yang berkelanjutan dan pertumbuhan populasi adalah terciptanya megalopolis — konsentrasi pusat-pusat kota yang bisa mencapai beberapa mil. Contoh dari fenomena ini telah muncul di Amerika Serikat, di pesisir timur laut dan di sepanjang pantai California selatan, di antara daerah-daerah lain. Megalopolis lain termasuk kompleks Tokyo-akasaka-Kyōto di Jepang, wilayah antara London dan kota-kota Midland di Britania Raya, dan wilayah Belgia tengah-Belanda. Lihat juga perencanaan kota.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Brian Duignan, Editor Senior.