Surga , dalam banyak agama, tempat tinggal Allah atau para dewa, serta para malaikat, manusia yang bertuhan, orang yang diberkati mati, dan makhluk surgawi lainnya. Hal ini sering dipahami sebagai hamparan yang melingkupi bumi, membentang di atas seperti kanopi, kubah, atau lemari besi dan meliputi langit dan atmosfer atas; Matahari, Bulan, dan bintang-bintang; dan dunia transenden di luar.

Baca Lebih Lanjut tentang Penyembahan Alam Topik ini: Langit dan bumi sebagai ruang sakral, kekuatan, atau proses Langit dan bumi, sebagai kekuatan alam yang dipersonifikasikan dan dengan demikian layak disembah, jelas tidak seusia dengan mereka. Meskipun...

Gambaran

Dalam kebanyakan budaya, surga identik dengan keteraturan: surga mengandung cetak biru penciptaan, mandat yang digunakan penguasa duniawi, dan standar yang digunakan untuk mengukur keindahan, kebaikan, dan kebenaran. Dalam pemikiran religius dan fantasi puitis, surga bukan hanya tempat tetapi juga kondisi keberadaan. Karena itu dicirikan secara negatif sebagai kebebasan dari kelaparan, kehausan, rasa sakit, perampasan, penyakit, ketidaktahuan, dan perselisihan dan positif sebagai kepuasan penuh, pengetahuan sempurna, istirahat abadi, kedamaian yang tak terlukiskan, persekutuan dengan Tuhan, dan sukacita yang meriah. Surga juga dipahami sebagai hadiah untuk kehidupan yang dijalani dengan baik, pemenuhan hasrat terdalam hati, dan titik referensi pamungkas untuk semua perjuangan dan harapan manusia.

Dalam kosmologi kuno, surga terletak di ujung barat atau timur, di pulau yang jauh atau puncak gunung, atau di alam astral. Pluralitas dan bahkan redundansi adalah aturannya, karena banyak surga yang tumpang tindih dengan surga duniawi dan bidang astronomi. Banyak mitos tentang asal-usul surga menceritakan bahwa pada mulanya surga dan bumi terkait erat; kondisi pengasingan saat ini, yang ditandai oleh penarikan para dewa dan oleh penderitaan, dosa, dan kematian, adalah akibat dari peristiwa bencana yang harus disalahkan oleh leluhur manusia atau musuh kekuatan surgawi. Keinginan untuk merebut kembali keintiman yang hilang dengan surga mencukupi literatur agama-agama dunia, tetapi ada banyak variasi dalam bagaimana tradisi yang berbeda memahami tentang harapan harapan manusia yang dirindukan.

Mitologi dunia berlimpah dalam kisah-kisah upaya untuk menyerang surga, seperti penerbangan Icarus, legenda Hindu penaklukan surga oleh asura(iblis) raja Bali, dan variasi yang tak terhitung jumlahnya pada kisah Babel, menara buatan manusia yang mencapai surga (Kejadian 11: 1–9). Upaya semacam itu hampir selalu berakhir buruk. Dukun, nabi, raja, dan visioner dapat mengunjungi surga melalui mimpi, kesurupan, atau panggilan luar biasa, tetapi rute yang biasa adalah dengan kematian. Sebagian besar budaya melihat jalan menuju surga penuh dengan bahaya dan cobaan, seperti jembatan yang menyempit ke tepi pisau cukur, sungai yang dipenuhi dengan air kematian, dan kekuatan bermusuhan yang berusaha menghalangi pendakian jiwa. Semua cobaan seperti itu terbuka untuk interpretasi moral dan psikologis. Dalam sastra dunia, drama perjalanan berbahaya ke surga telah muncul dalam banyak bentuk, termasuk epik, alegori, sindiran, fiksi ilmiah, dan fantasi. Contoh penting adalah karya Dante, The Divine Comedy(awal abad ke-14), novel komik Cina abad ke-16 Xiyouji ("The Journey to the West"), The Pilgrim's Progress karya John Bunyan (1678), Ekstrak Mark Twain dari Kunjungan Kapten Stormfield's Visit to Heaven (1909), dan CS Lewis's Perelandra (1943).

Mendapatkan tempat di surga biasanya membutuhkan aktivitas berjasa, seperti memberi sedekah, merawat yang sakit, melakukan pengorbanan atau ritual sakramental lainnya yang menyenangkan kekuatan surgawi, menunjukkan kebajikan heroik sebagai seorang pejuang, petapa, atau martir, atau menanggung penderitaan besar. Beberapa tradisi percaya bahwa pahala dapat ditransfer melalui tindakan saleh yang dilakukan atas nama orang mati. Namun banyak yang berpendapat bahwa surga hanya dapat dicapai sebagai hadiah gratis dari makhluk ilahi. Penganut Buddhisme Tanah Murni, misalnya, mengandalkan sumpah Buddha Amitabha untuk dibawa ke Sukhavati (Tanah Murni, atau Surga Barat) semua yang dengan tulus memanggil namanya; kepercayaan Lutheran pada pembenaran hanya dengan iman; dan kesalehan populer pada umumnya melindungi para pengunjung surga yang kuat.

Deskripsi surga bersaing untuk superlatif, karena di sini semuanya harus menjadi yang terbaik yang bisa dibayangkan: dari babi yang lezat yang memberi makan orang banyak Valhalla (tempat tinggal surgawi dalam mitologi Norse), direbus setiap hari dan hidup kembali setiap malam, hingga surga wangi yang dipuji. oleh sutra Buddha Sukhavati-vyuhas, yang berintus dengan batu-batu berharga, burung merak, payung, dan bunga lotus, tidak pernah tahu iklim ekstrem atau perselisihan apa pun. Surga dapat dicirikan sebagai taman (alam disempurnakan) atau kota (masyarakat disempurnakan) atau keduanya sekaligus; itu bisa menjadi bidang ketenangan mistik atau aktivitas yang meningkat. Dalam sapuan lebar, pencitraan bersifat universal, dengan cahaya menjadi simbol istimewa; namun detailnya sering kali khusus budaya, dengan pekerjaan yang paling dihargai oleh masyarakat tertentu yang menerima kebanggaan tempat, seperti dalam surga pemburu mitologi Aborigin Australia, surga Platonis untuk kontemplatif, surga birokrasi kekaisaran Cina, dan para rabi Akademi Surgawi.

Surga dalam agama dan sejarah dunia

Mesopotamia kuno

Mitos penciptaan Mesopotamia kuno biasanya dimulai dengan pemisahan langit dan bumi, sehingga memunculkan alam semesta tiga lantai yang mencakup surga di atas, bumi di tengah, dan dunia bawah di bawah. Para dewa tinggi memerintah di surga sebagai majelis atau dewan. Bumi adalah dunia manusia fana, yang tujuannya adalah untuk melayani para dewa dengan memberi mereka tempat tinggal suci, makanan, dan upeti; itu juga dihuni oleh dewa-dewa kecil dan setan yang memainkan peran dalam sihir. Pada saat kematian manusia turun ke dunia bawah, tanah suram yang tak bisa kembali; hanya beberapa pahlawan manusia luar biasa yang diizinkan masuk surga.

Dalam epik Gilgames, sebuah siklus legenda Sumeria dan Akadia tentang raja Uruk-negara Mesopotamia, Gilgames mencari keabadian dengan tidak berhasil hanya untuk mendapatkan kebenaran yang sederhana tentang kematian manusia yang dibawa pulang: “Ketika para dewa menciptakan umat manusia, kematian untuk umat manusia yang mereka janjikan, hidup di tangan mereka sendiri. ” Meskipun demikian, hubungan baik dengan surga dianggap vital bagi kesejahteraan orang yang masih hidup. Epik Gilgamesh menunjukkan bahwa tatanan sosial Uruk terancam tidak hanya oleh ambisi Gilgamesh yang tidak realistis untuk menaklukkan kematian, tetapi juga oleh keengganannya untuk memasuki pernikahan suci dengan dewi Ishtar (Sumeria: Inanna), yang kuilnya merupakan pusat sipil dan kultus kehidupan. Kepedulian terhadap hubungan baik dengan surga tercermin juga dalam tubuh besar teks-teks Mesopotamia yang ditujukan untuk pengamatan selestial,teori astronomi, dan pengetahuan astrologi, yang semuanya berfungsi untuk membedakan dan mengatasi pengaruh surga terhadap urusan manusia.

Mesir

Penekanan lebih besar pada peran penguasa sebagai penjamin hubungan yang benar dengan surga menandai peradaban Mesir kuno sepanjang 3.000 tahun sejarahnya. Raja berbagi dengan dewa matahari Re dan dewa langit Horus bertanggung jawab untuk mempertahankan ketertiban melawan kekacauan, dan ia diberikan hak istimewa untuk menikmati kehidupan yang dapat diperbarui sebagai bagian dari sirkuit kosmik yang agung. Bahwa kehidupan yang dapat diperbarui ini bergantung pada dukungan pemujaan besar-besaran terbukti dari kuburan monumental, barang-barang kuburan, dan ritual kamar mayat yang rumit.

Surga divisualisasikan secara mitos sebagai sapi ilahi yang di belakangnya dewa matahari menarik diri dari bumi; sebagai Horus yang berkepala elang, yang matanya yang berkilau membentuk Matahari dan Bulan; atau sebagai dewi Nut melengkung di atas bumi. Namun, kehidupan akhirat yang bahagia dapat terjadi di sejumlah lokasi: di Field of Reeds yang subur, sebagai penumpang di kulit matahari, di ujung barat atau timur, atau di antara bintang-bintang sirkumpolar. Teks Piramida membayangkan kehidupan akhirat yang bahagia hanya untuk keluarga bangsawan; raja yang mati diidentifikasi dengan Osiris dan juga dengan matahari terbit yang penuh kemenangan. The Coffin Texts dan Book of the Dead, di mana akhirat sampai tingkat tertentu "didemokratisasikan," mengidentifikasi semua almarhum dengan Osiris dalam kapasitasnya sebagai hakim dan penguasa dunia bawah.

agama Yahudi

Sesuai dengan asal-usul Timur Tengahnya, Yudaisme kuno pada mulanya menekankan pemisahan langit dan bumi dan tidak banyak bicara tentang prospek kehidupan akhirat surgawi: "Langit adalah surga TUHAN, tetapi bumi yang telah ia berikan kepada manusia" (Mazmur 115: 16). Surga (dalam bahasa Ibrani, šāmayim jamakadalah sebuah wilayah luas di atas bumi, didukung oleh cakrawala keras batu mulia yang menyilaukan, yang menjaga perairan bagian atas agar tidak bercampur dengan perairan di bawahnya. Matahari, Bulan, dan bintang-bintang terletak di cakrawala, dan jendela bisa terbuka untuk menurunkan hujan, salju, hujan es, atau embun dari gudang surgawi. Allah, pencipta langit dan bumi, dinobatkan di jangkauan tertinggi surga; dari sana ia ikut campur dalam urusan makhluk-makhluknya dan mengungkapkan melalui Musa dan para nabi tentang kedaulatannya, perhatian penuh perhatian, dan tuntutan-tuntutan kultus dan moral. Di sekeliling takhta ilahi adalah sejumlah besar makhluk surya, astral, dan malaikat. Makhluk selestial ini memiliki banyak atribut bersama para dewa dan dewi politeisme Kanaan dan Mesopotamia, tetapi monoteisme yang muncul dari Kitab-Kitab Ibrani menuntut komitmen eksklusif kepada satu Tuhan,disebut sebagai Tuhan, kepada siapa semua kekuatan di surga dan di bumi tunduk.

Dalam Yudaisme kuno, seperti agama-agama Timur Tengah lainnya pada masa itu, kosmos memiliki struktur tiga lantai. Allah berdiam di surga dan juga hadir di Kuil Yerusalem, istananya di bumi. Dunia bawah (bahasa Ibrani: She'ol), di mana manusia diasingkan pada saat kematian, tampaknya berada di luar yurisdiksi Allah. Namun, gambaran ini berubah secara dramatis, sebagai tanggapan terhadap Pengasingan Babilonia dan penghancuran Kuil Pertama pada tahun 586 sM, ketika keyakinan itu mulai menyatakan bahwa tidak boleh ada batas bagi kekuatan Allah untuk membela umat-Nya bahkan setelah kematian. Selama periode postexilic, pengalaman pemerintahan asing semakin mendambakan kerinduan akan pembebasan di masa depan, mendorong spekulasi yang dipengaruhi oleh model-model kosmologi, angelologi, dan keabadian Persia dan Yunani-Romawi, dan menghasilkan para martir yang mengklaim kehidupan akhirat surgawi tampaknya sangat kuat. Dengan demikian, Kitab Daniel, yang dianggap sebagai komposisi terbaru dalam Alkitab Ibrani, memuat nubuat ini:

Banyak dari mereka yang tidur dalam debu tanah akan bangun, sebagian untuk kehidupan abadi, dan sebagian untuk malu dan penghinaan abadi. Mereka yang bijaksana akan bersinar seperti kecerahan langit, dan mereka yang menuntun banyak orang pada kebenaran, seperti bintang-bintang untuk selama-lamanya. (12: 2–3)

Sementara kepercayaan akan kehidupan akhirat surgawi tersebar luas di Zaman Helenistik (323–30 SM), tidak ada satu model pun yang mendominasi, melainkan lebih banyak gambar dan skema, termasuk kebangkitan orang mati, keabadian jiwa, dan transformasi menjadi malaikat atau bintang. Perjalanan visioner melalui surga (dipahami sebagai hierarki bidang) menjadi bahan pokok literatur apokaliptik, dan mistikus Yahudi menghasilkan pengetahuan teologis yang luas tentang istana surgawi, kekuatan malaikat, dan dimensi tubuh Tuhan. Jejak mistisisme surga ini masih dapat ditemukan dalam buku doa Yahudi (siddur).

Yudaisme Rabinis klasik, yang muncul setelah penghancuran Kuil Kedua (70 M) dan menetapkan garis-garis utama di mana eskatologi Yahudi akan berkembang, mengakui sejumlah gambar surga; ungkapan ʿolam ha-ba(“Dunia yang akan datang”) merujuk pada zaman mesianis dan ke tanah surgawi tempat orang-orang benar naik pada saat kematian. Setelah kematian, jiwa-jiwa lurus menunggu kebangkitan di Taman surgawi surga atau disembunyikan di bawah takhta ilahi. Tumpukan liturgi Yahudi memuji pujian dalam meninggikan nama dan kerajaan Allah, yang "mengendarai surga yang tertinggi," memberkati umat-Nya selamanya, menghakimi, menebus, dan "memelihara iman-Nya kepada mereka yang tertidur dalam debu." Sabat dipahami sebagai pratinjau surga, mengantisipasi pesta pernikahan di akhir zaman, ketika pekerjaan penciptaan akan lengkap dan penawanan Sion akan berakhir.

Kekristenan

Kekristenan dimulai sebagai salah satu dari banyak gerakan apokaliptik dan reformasi Yahudi yang aktif di Palestina pada abad ke-1 M. Kelompok-kelompok ini memiliki keyakinan yang kuat bahwa langit baru dan bumi baru dinubuatkan oleh Yesaya (Yesaya 65:17) sudah dekat. Mereka percaya bahwa sejarah akan segera menemukan kesempurnaannya di dunia yang disempurnakan, ketika bangsa-bangsa akan diadili, orang-orang pilihan ditebus, dan Israel dipulihkan.

Konsep Yahudi dan Kristen tentang surga berkembang berdampingan, menarik dari sumber-sumber alkitabiah dan Yunani-Romawi yang sama. Liturgi Bait Suci, sinagoge, dan pelayanan ekaristi memberi tahu gambar-gambar surga, karena dalam ibadat komunitas itu secara simbolis naik ke Yerusalem surgawi, sebuah dunia pemujaan abadi dan syafaat untuk kebutuhan dunia, di mana para malaikat tidak pernah berhenti menyanyikan lagu “Kudus, suci, suci adalah TUHAN semesta alam ”(Yesaya 6: 3).

Orang-orang Kristen percaya bahwa kerenggangan antara surga dan bumi berakhir dengan Inkarnasi, Gairah, Kebangkitan, dan Kenaikan Kristus: “di dalam Kristus Allah mendamaikan dunia dengan dirinya sendiri” (2 Korintus 5:19). Berbagi dalam kehidupan ilahi yang kekal dari Kristus adalah anggota-anggota tubuh mistiknya, yaitu gereja (bahasa Yunani: ekklēsia ), yang merupakan persekutuan para suci baik yang hidup maupun yang mati. Perawan Maria, yang dianggap sebagai Ratu Surga, tanpa lelah menengahi umat beriman, termasuk orang berdosa yang mencari perlindungannya.

Teologi Kristen tradisional mengajarkan bahwa persekutuan dengan Allah adalah tujuan utama manusia diciptakan dan bahwa mereka yang mati dalam keadaan rahmat segera (atau setelah periode penyucian) diterima dalam kebahagiaan surga, tempat mereka menjadi seperti Tuhan. (1 Yohanes 3: 2), lihat Tuhan berhadapan muka (1 Korintus 13:12), dan lihat semua hal di dalam Allah. Dengan kebangkitan orang mati, kebahagiaan akan merangkul seluruh pribadi — tubuh, jiwa, dan roh. Dimensi sosial dari kebahagiaan ini diungkapkan dalam buku terakhir dari Perjanjian Baru, Revelation to John, dengan visinya tentang orang banyak yang diberkati yang memuja Tuhan, yang berdiam di tengah-tengah mereka, di sebuah kota dengan kemewahan berhiaskan berlian (21-22). Penyembahan, persekutuan, dan pengejaran kreatif semuanya merupakan bagian dari gambaran komposit Kristen tentang surga,tetapi penekanan pada kebahagiaan rumah tangga dan kemajuan spiritual yang tiada akhir di surga sebagian besar merupakan inovasi modern.

Islam

Al-Qur'an, yang menurut tradisi Islam memiliki aslinya di surga, sering meminta perhatian surga sebagai tanda kedaulatan, keadilan, dan belas kasihan Allah. Ketika bumi baru saja terbentuk dan langit hanyalah uap belaka, Allah memerintahkan mereka untuk bergabung bersama, dan mereka dengan rela tunduk (Sura 41: 11-12). Tuhan kemudian menyelesaikan ciptaan-Nya dengan membentuk langit menjadi tujuh cakrawala, menghiasi cakrawala bagian bawah dengan cahaya, dan menetapkan segala ukuran yang adil. Tujuh langit dan bumi senantiasa merayakan pujian Allah (surah 17:44) dan dengan rancangan agung mereka memberikan bukti bahwa Allah memang memiliki kuasa untuk membangkitkan orang mati dan menghakimi mereka pada hari terakhir.

Sebelum kebangkitan, jiwa-jiwa orang mati dianggap tinggal dalam kondisi peralihan, mengalami pratinjau dari kondisi masa depan penderitaan atau kebahagiaan mereka. Pada Hari Penghakiman, surga akan terpecah belah, gunung-gunung akan hancur menjadi debu, bumi akan menyerahkan orang mati, dan setiap orang akan menjalani ujian terakhir. Orang benar, dengan wajah berseri-seri, akan lulus ujian dengan mudah, melewati neraka dengan mudah. Di taman-taman kebahagiaan mereka akan berbaring di sofa kerajaan, berpakaian sutra halus dan dinaungi oleh pohon buah-buahan dari setiap deskripsi. Kaum muda yang abadi akan melayani mereka dengan minuman dingin dan makanan lezat, dan sahabat yang selalu perawan dengan mata yang berkilau akan bergabung dengan mereka. Mereka juga akan dipersatukan kembali dengan keturunan mereka yang setia, dan kedamaian akan memerintah.

Berada di hadirat Tuhan adalah kesenangan utama surga, menurut para filsuf dan mistikus Muslim, dan semakin besar tingkat keberkahannya, semakin dekat seseorang dengan Tuhan. Kisah-kisah tentang pendakian Nabi Muhammad melalui tujuh langit ke takhta Allah diambil sebagai mengungkapkan statusnya yang unik dan disukai. Meskipun para sufi (mistikus Islam) berbicara tentang “penghancuran” ( fanāʾ ) yang penuh kegembiraan di hadapan Tuhan, penekanan dalam tradisi Islam arus utama tentang transendensi Tuhan telah menghambat pengembangan eskatologi yang berfokus pada pengilahian atau penyatuan beatifik dengan Tuhan.

Hinduisme

Dalam agama Hindu (istilah yang relatif modern yang mencakup beragam praktik keagamaan dan pandangan dunia masyarakat Asia Selatan), surga adalah objek mitos, praktik ritual, dan spekulasi filosofis yang abadi. Teks-teks agama yang paling kuno, Veda (1500-1200 sM), menggambarkan surga sebagai domain dewa langit seperti Indra, dewa guntur; Surya, Matahari; Agni, api pengorbanan; Soma, ramuan surgawi (diwujudkan di bumi sebagai tanaman yang memabukkan); Varuna, pengawas tatanan kosmik; dan Yama, manusia pertama yang mati. Pengorbanan ritual dianggap penting untuk pemeliharaan dunia, dan upacara pemakaman memastikan bahwa roh almarhum akan naik ke "dunia para ayah" di tempat tinggi. Kelahiran kembali di surga tergantung pada memiliki keturunan laki-laki perumah tangga untuk mensponsori upacara yang diperlukan.

Selama periode Upanishad awal (800-500 SM), sekelompok orang bijak keliling beralih dari ritual pengorbanan tradisi Veda untuk mengembangkan dasar-dasar soteriologi Hindu klasik (doktrin teologis keselamatan). Orang bijak ini mengajarkan bahwa seluruh dunia yang fenomenal terperangkap dalam siklus kelahiran dan kematian ( samsara ) tanpa akhir yang didorong oleh keinginan. Posisi seseorang dalam kehidupan ditentukan oleh tindakan yang dilakukan dalam kehidupan sebelumnya (karma). Dilahirkan kembali di surga ( svarga ) adalah menyenangkan tetapi tidak kekal; bahkan para dewa akhirnya harus mati. Tujuan utamanya adalah untuk melarikan diri dari kehidupan yang binasa dan mencapai persatuan dengan roh tak terbatas ( brahman ).

Jalan pembebasan Upanishad membutuhkan latihan disiplin spiritual di luar kapasitas perumah tangga biasa. Tetapi pada awal milenium ke-2, asketisme mistis Upanishad telah diserap ke dalam aliran besar Hinduisme devosional. Hasilnya adalah munculnya bentuk-bentuk baru literatur keagamaan, seperti Bhagavadgita dan Purana, di mana keselamatan mengambil bentuk persatuan pribadi dengan yang ilahi, sehingga membuka jalan yang luas ke surga (atau, lebih tepatnya, ke surga di luar semua surga) bagi mereka yang mempercayakan diri mereka pada perlindungan dewa.

Agama Buddha

Ajaran Buddha dimulai pada awal abad ke-5 sM di timur laut India sebagai gerakan penting yang mencari pembebasan dari samsara melalui pengetahuan dan disiplin spiritual. Buddha Gotama, pendiri agama, adalah paradigma makhluk tercerahkan yang telah memasuki parinibbana ( nibbana lengkap [Sansekerta nirwana ]), keadaan di mana penyebab semua keberadaan masa depan telah dihilangkan. Kosmologi Buddhis klasik menggambarkan enam bidang kelahiran kembali dalam sistem dunia dan ribuan tahun yang tak terhitung jumlahnya. Seseorang dapat terlahir kembali sebagai binatang, manusia, hantu kelaparan, setengah dewa, penghuni salah satu alam neraka yang mengerikan, atau dewa di salah satu alam surga yang menyenangkan. Semua kelahiran ini mengambil bagian dari ketidakkekalan yang menjadi cirisamsara . Jadi, surga, dalam pengertian alam surgawi, bukanlah tujuan dari latihan spiritual. Namun tradisi Buddhis berbicara tentang makhluk surgawi dengan kebijaksanaan dan belas kasih yang tak terbatas, seperti Buddha Amitabha dan bodhisattva Avalokiteshvara, yang telah mendedikasikan pahala mereka yang melimpah untuk penanaman Tanah Suci seperti surga untuk keselamatan makhluk hidup. Para penyembah yang terlahir kembali di alam surga ini menemukan di sana kondisi ideal untuk mencapai pencerahan.

Surga lainnya

Sebagian besar, jika tidak semua, budaya memiliki banyak gambar surga dan surga, yang hidup berdampingan dalam kelimpahan yang tidak sistematis. Gunung Olympus, Ladang Elysian, dan Kepulauan Terberkati dalam mitologi Yunani dan Romawi merupakan satu contoh saja. Dalam peradaban Cina, kesesuaian dengan "jalan surga" ( tiandao ) adalah cita-cita abadi yang muncul dalam berbagai tradisi. Ini terbukti dalam praktik kuno pengorbanan dan ramalan, dalam ajaran Konfusianisme tentang membedakan kehendak surga ( tianming; secara harfiah "mandat surga") dalam hubungan hubungan sosial, dalam ajaran Daois tentang menyelaraskan dengan cara surga sebagai nyata di alam, dalam legenda Daois populer Ba Xian ("Delapan Dewa"), yang melakukan perjalanan ke surga dengan cara alkimia dan yoga, dan juga dalam gerakan Buddha dan sektarian Cina yang tak terhitung yang didedikasikan untuk kultus surga.

Dalam beberapa tradisi, surga tampaknya surut ke latar belakang. Budaya asli Amerika, misalnya, berorientasi pada totalitas bumi, langit, dan empat arah daripada ke surga saja. Meskipun surga biasanya bukan tempat tinggal orang yang diberkati dalam mitologi penduduk asli Amerika, bintang-bintang, Matahari, Bulan, awan, puncak gunung, dan pencipta langit tinggal secara signifikan. Visi kenabian yang dipengaruhi-Kristen yang menjadi ciri khas gerakan revitalisasi seperti Tari Hantu abad ke-19 dan agama Danau Tampan dengan sungguh-sungguh millenarian, menyatakan kedatangan surga eskatologis yang disertai dengan kembalinya orang mati dan pemulihan kehidupan kesukuan. .

Model-model baru surga di Barat modern telah dipengaruhi oleh cita-cita kemajuan, evolusi, kesetaraan sosial, dan ketenangan rumah tangga. Gerakan Spiritualis abad ke-19, mengadaptasi doktrin ilmuwan Swedia dan teolog Emanuel Swedenborg dan dokter Jerman Franz Anton Mesmer, campuran kewaskitaan dengan sains untuk menggambarkan bola surgawi, bercahaya dengan eter berkilau, di mana roh-roh bekerja untuk sebab-sebab seperti penghapusan. , kesederhanaan, feminisme, dan sosialisme dan mengejar peluang untuk perbaikan diri. Komunitas utopis berupaya membawa surga progresif ini ke perwujudan praktis di bumi. Literatur penghibur, yang dicontohkan di Amerika Serikat oleh novel Elizabeth Stuart Phelps, The Gates Ajar (1868), menggambarkan surga sebagai wilayah intim reuni keluarga.

Keyakinan akan surga tetap ada meskipun kritik lama: bahwa itu adalah fantasi yang tidak rasional, pemenuhan harapan, gejala keterasingan, dan penghindaran tanggung jawab untuk memperbaiki dunia nyata. Para pembela doktrin bersikeras, sebaliknya, bahwa kepercayaan di surga memiliki efek yang menyegarkan secara moral, memberkahi kehidupan dengan makna dan arah serta menginspirasi tindakan pengorbanan diri heroik. Apa pun masalahnya, keakraban dengan ikonografi surga sangat diperlukan untuk memahami sastra dan seni Barat, termasuk puisi Dante, Edmund Spenser, William Shakespeare, John Milton, John Donne, George Herbert, Henry Vaughan, Thomas Traherne, John Bunyan, dan William Blake, juga lukisan Fra Angelico, Luca Signorelli, Sandro Botticelli, Correggio, Jan van Eyck, dan Stefan Lochner. Hal yang sama dapat dikatakan untuk budaya lain:dalam setiap periode sejarah, penggambaran surga memberikan indeks yang mengungkapkan tentang apa yang dianggap masyarakat sebagai kebaikan tertinggi. Oleh karena itu, studi tentang surga, dalam penerapannya yang paling luas, adalah studi tentang cita-cita manusia yang tertinggi.