Ekonomi, ilmu sosial yang berupaya menganalisis dan menggambarkan produksi, distribusi, dan konsumsi kekayaan. Pada abad ke-19, ekonomi adalah hobi para pria yang santai dan panggilan dari beberapa akademisi; ekonom menulis tentang kebijakan ekonomi tetapi jarang berkonsultasi dengan legislator sebelum keputusan dibuat. Saat ini hampir tidak ada pemerintah, agen internasional, atau bank komersial besar yang tidak memiliki staf ekonominya sendiri. Banyak ekonom dunia mencurahkan waktu mereka untuk mengajar ekonomi di perguruan tinggi dan universitas di seluruh dunia, tetapi sebagian besar bekerja di berbagai penelitian atau kapasitas penasihat, baik untuk diri mereka sendiri (di perusahaan konsultan ekonomi), di industri, atau di pemerintahan. Yang lain lagi bekerja di bidang akuntansi, perdagangan, pemasaran, dan administrasi bisnis; meskipun mereka dilatih sebagai ekonom,keahlian pekerjaan mereka berada di bidang lain. Memang, ini dapat dianggap "zaman ekonom," dan permintaan untuk layanan mereka tampaknya tidak pernah puas. Pasokan menanggapi permintaan itu, dan di Amerika Serikat saja sekitar 400 institusi hibah pendidikan tinggi sekitar 900 Ph.D. baru di bidang ekonomi setiap tahun.

Quiz Economics News "The Great Moderation" mengacu pada apa?

Definisi

Tidak ada seorang pun yang berhasil mendefinisikan dengan rapi ruang lingkup ekonomi. Banyak yang setuju dengan Alfred Marshall, seorang ekonom Inggris abad ke-19 terkemuka, bahwa ekonomi adalah "studi tentang umat manusia dalam bisnis kehidupan sehari-hari; ia meneliti bagian dari tindakan individu dan sosial yang paling erat kaitannya dengan pencapaian, dan dengan penggunaan syarat-syarat material untuk kesejahteraan ”- mengabaikan fakta bahwa sosiolog, psikolog, dan antropolog sering mempelajari fenomena yang persis sama. Pada abad ke-20, ekonom Inggris Lionel Robbins mendefinisikan ekonomi sebagai "ilmu yang mempelajari perilaku manusia sebagai hubungan antara (diberikan) tujuan dan sarana langka yang memiliki kegunaan alternatif." Dengan kata lain, Robbins mengatakan bahwa ekonomi adalah ilmu ekonomi.Sementara definisinya menangkap salah satu karakteristik mencolok dari cara berpikir ekonom, itu sekaligus terlalu luas (karena itu akan termasuk dalam ekonomi permainan catur) dan terlalu sempit (karena itu akan mengecualikan studi pendapatan nasional atau tingkat harga). Mungkin satu-satunya definisi yang sangat mudah adalah yang dikaitkan dengan ekonom kelahiran Kanada Jacob Viner: ekonomi adalah apa yang dilakukan para ekonom.

Sulit untuk mendefinisikan ekonomi, tidak sulit untuk menunjukkan jenis pertanyaan yang menjadi perhatian para ekonom. Di antara hal-hal lain, mereka berupaya menganalisis kekuatan yang menentukan harga — tidak hanya harga barang dan jasa tetapi harga sumber daya yang digunakan untuk memproduksinya. Ini melibatkan penemuan dua elemen kunci: apa yang mengatur cara di mana tenaga kerja manusia, mesin, dan tanah digabungkan dalam produksi dan bagaimana pembeli dan penjual disatukan dalam pasar yang berfungsi. Karena harga dari berbagai hal harus saling terkait, maka para ekonom bertanya bagaimana "sistem harga" atau "mekanisme pasar" seperti itu tergantung bersama dan kondisi apa yang diperlukan untuk keberlangsungannya.

Pertanyaan-pertanyaan ini mewakili ekonomi mikro, bagian dari ekonomi yang berkaitan dengan perilaku entitas individu seperti konsumen, perusahaan bisnis, pedagang, dan petani. Cabang utama ekonomi lainnya adalah ekonomi makro, yang memfokuskan perhatian pada kelompok agregat seperti tingkat pendapatan di seluruh ekonomi, volume total lapangan kerja, aliran total investasi, dan sebagainya. Di sini para ekonom peduli dengan kekuatan yang menentukan pendapatan suatu negara atau tingkat total investasi, dan mereka berusaha mempelajari mengapa pekerjaan penuh begitu jarang dicapai dan kebijakan publik apa yang mungkin membantu suatu negara mencapai pekerjaan yang lebih tinggi atau stabilitas harga yang lebih besar.

Tetapi contoh-contoh ini masih tidak menguras berbagai masalah yang dipertimbangkan ekonom. Ada juga bidang ekonomi pembangunan yang penting, yang menguji sikap dan institusi yang mendukung proses pembangunan ekonomi di negara-negara miskin serta mereka yang mampu mencapai pertumbuhan ekonomi yang berkelanjutan (misalnya, ekonomi pembangunan berada di jantung Rencana Marshall). ). Dalam bidang ini, ekonom memperhatikan sejauh mana faktor-faktor yang mempengaruhi pembangunan ekonomi dapat dimanipulasi oleh kebijakan publik.

Memotong semua divisi utama dalam bidang ekonomi ini adalah bidang khusus keuangan publik, uang dan perbankan, perdagangan internasional, ekonomi tenaga kerja, ekonomi pertanian, organisasi industri, dan lainnya. Para ekonom sering dikonsultasikan untuk menilai dampak dari langkah-langkah pemerintah seperti perpajakan, undang-undang upah minimum, kontrol sewa, tarif, perubahan tingkat bunga, perubahan anggaran pemerintah, dan sebagainya.

Perkembangan sejarah ekonomi

Kelahiran ekonomi yang efektif sebagai disiplin yang terpisah dapat ditelusuri ke tahun 1776, ketika filsuf Skotlandia Adam Smith menerbitkan An Enquiry ke Nature dan Penyebab Wealth of Nations . Ada, tentu saja, ekonomi sebelum Smith: orang-orang Yunani memberikan kontribusi yang signifikan, seperti halnya skolastik abad pertengahan, dan dari abad ke-15 hingga abad ke-18 sejumlah besar literatur pamflet membahas dan mengembangkan implikasi nasionalisme ekonomi (badan pemikiran sekarang dikenal sebagai merkantilisme). Namun Smith, yang menulis risalah skala penuh pertama tentang ekonomi dan, dengan pengaruh magisterialnya, menemukan apa yang kemudian disebut generasi sebagai "sekolah ekonomi politik klasik Inggris," yang sekarang dikenal sebagai ekonomi klasik.