Elit

Elit , kelompok kecil orang yang menggunakan kekuatan dan pengaruh yang tidak proporsional. Sudah menjadi kebiasaan untuk membedakan antara elit politik, yang lokasinya di lembaga, organisasi, dan gerakan yang kuat memungkinkan mereka untuk membentuk atau memengaruhi hasil politik, seringkali dengan tegas, dan elit budaya, yang menikmati status dan pengaruh tinggi dalam bidang nonpolitis seperti seni dan huruf , filantropi, profesi, dan asosiasi sipil. Di tingkat nasional, jumlah elit politik hanya beberapa ribu orang di semua negara kecuali negara terbesar, sedangkan susunan elite budaya lebih tak tentu dan menghidupkan bidang nonpolitik yang dianggap sebagai konsekuensi dalam masyarakat.

Elit dan nonelita

Dalam latar belakang sosial, pendidikan, dan pekerjaan mereka, elit hampir selalu lebih istimewa daripada populasi non-elit. Mereka berasal dari keluarga kaya, beberapa di antaranya anggotanya mungkin telah memegang posisi elit di generasi sebelumnya. Frekuensi mereka memegang gelar sarjana — sering kali dari institusi “elit” — jauh melebihi distribusi pendidikan semacam itu di kalangan publik non-elit. Elit juga datang secara tidak proporsional dari pekerjaan berstatus tinggi — pengacara, guru, dan manajer di sektor publik atau swasta. Ada pengecualian, tentu saja. Proporsi yang signifikan dari elit pegawai negeri memiliki karier yang dimulai dari posisi rendah dan melibatkan pendakian panjang ke puncak. Pengusaha mandiri tentu tidak dikenal di kalangan elite bisnis. Secara historis,elit serikat buruh dan berbagai gerakan sosial menunjukkan latar belakang dan pendidikan yang sederhana, meskipun mereka sekarang sebagian besar kelas menengah dan berpendidikan universitas di negara-negara industri. Politisi tingkat elit semakin terlibat dalam karier penuh waktu di atau dekat dengan politik, seringkali dimulai sebagai pemimpin politik mahasiswa dan kemudian melayani staf politisi terkemuka atau memegang posisi bayaran di partai; mereka juga dapat berasal dari karier politik yang relevan dalam jurnalisme, hubungan masyarakat, dan lembaga think tank. Secara historis, elit hampir seluruhnya terdiri dari laki-laki, dan laki-laki terus melebihi jumlah perempuan di sebagian besar sektor elit. Dalam masyarakat multietnis atau multiras, orang-orang elit biasanya termasuk dalam populasi etnis atau ras terbesar atau dominan. Akhirnya, dalam usia rata-rata,elit cenderung jauh lebih tua daripada nonelite.

Namun, penelitian menunjukkan bahwa perbedaan antara elite dan nonelite seperti itu secara bertahap berkurang. Misalnya, penelitian tentang profil sosial, pendidikan, dan pekerjaan dari elit parlementer di 11 negara Eropa dari pertengahan abad ke-19 hingga awal abad ke-21 mengungkapkan tren panjang menuju profil yang kurang eksklusif dan istimewa. Perubahan susunan jender elit juga sekarang cukup jelas. Lebih lanjut, adalah mungkin bahwa dominannya pekerjaan birokrasi dan layanan di banyak masyarakat kontemporer adalah membaurkan elite dan nonelite dengan cara-cara penting. Baik elite maupun nonelite melakukan tugas-tugas nonmanual yang pada dasarnya serupa dan tidak jarang menggosok bahu di kantor. Karena elit sekarang lebih sering naik ke posisi mereka dari asal bukan elit daripada di masyarakat stratified kaku zaman sebelumnya,tidak sedikit yang melihat diri mereka sebagai orang yang tidak suka bergaul, di antaranya mereka memiliki rekan pribadi yang akrab dan untuk siapa mereka memiliki empati yang besar. Ikatan yang lebih dekat dan lebih berempati seperti itu dapat membuat elit menuju tindakan yang lebih baik mencerminkan dan mewakili keinginan dan kepentingan nonelite.

Otonomi elit

Elit jarang menikmati otonomi penuh. Untuk melakukan inisiatif besar dan mempertahankan kekuasaan mereka, para elit membutuhkan dukungan non-elit. Untuk memenangkannya, elit dapat menarik minat nonelite dan untuk orientasi politik bersama. Kegagalan untuk memenangkan dukungan non-elit sering kali memperpendek masa jabatan elit atau merusak kekuasaan mereka.

Berapa banyak otonomi yang dimiliki - dan seharusnya dimiliki - adalah pertanyaan-pertanyaan yang telah lama merundung diskusi tentang "elitisme demokratis." Dalam bukunya yang berjudul Kapitalisme, Sosialisme, dan Demokrasi (1942), ekonom Amerika Joseph Schumpeter berpendapat bahwa demokrasi hanyalah sebuah metode di mana para pemilih memilih pemimpin dan elit pemerintahan, yang kemudian harus dibiarkan sendirian untuk melanjutkan bisnis pemerintahan. Untuk Schumpeter, dengan kata lain, demokrasi menggabungkan pemerintahan otonom oleh para pemimpin dan elit dengan mandat waktu terbatas untuk memerintah yang diberikan oleh masyarakat pemilih dalam pemilihan berkala. Namun, banyak kritikus elitisme demokratik mengklaim bahwa ini dengan terlalu blak-blakan mengasumsikan bahwa para pemimpin dan elit adalah aktor kreatif dan bertanggung jawab yang dapat dengan aman dipercayakan dengan otonomi.

Tiga tokoh paling berpengaruh dalam teori elit — ahli hukum dan filsuf Gaetano Mosca, ekonom dan sosiolog Vilfredo Pareto, dan sosiolog politik dan ekonom Robert Michels — juga menekankan kegigihan para elit. Pembentukan kelompok-kelompok elit, menurut mereka, tidak bisa dihindari dalam masyarakat modern dan memberikan batasan pada apa yang mungkin dalam politik. Mereka berpendapat, misalnya, bahwa sistem demokrasi sejati tidak mungkin karena akan selalu ada elit yang mementingkan diri sendiri yang akan mengorganisir dan mengecoh rakyat. Dalam pandangan mereka, yang paling bisa diharapkan adalah tatanan yang relatif liberal tetapi masih cukup tidak sama yang dipimpin oleh para elit yang mampu dan tercerahkan. Tetapi, mereka mencatat, elit di sebagian besar masyarakat, baik secara historis maupun saat ini, tidak memenuhi atribut itu,jadi politik kemungkinan akan terus melibatkan perebutan kekuasaan yang sengit antara elit ambisius.