Mapuche , kelompok orang India yang paling banyak di Amerika Selatan. Mereka berjumlah lebih dari 1.400.000 pada pergantian abad ke-21. Sebagian besar mendiami Lembah Tengah Chili, di sebelah selatan Sungai Biobío. Kelompok yang lebih kecil tinggal di provinsi Neuquén , Argentina tengah-barat. Secara historis dikenal sebagai orang Araucanians, Mapuche adalah salah satu dari tiga kelompok — Picunche, Mapuche, Huilliche — yang diidentifikasi oleh ahli etnografi Spanyol. Semua Araucanians sekarang mengidentifikasi diri mereka sebagai Mapuche.

Perjalanan Kuis ke Amerika Selatan: Fakta atau Fiksi? Venezuela memiliki iklim yang sangat dingin.

Pada periode pra-Spanyol, Mapuche tinggal di desa-desa pertanian yang tersebar di seluruh Central Valley. Setiap pemukiman memiliki cacique, atau kepala desa, yang wewenangnya umumnya tidak melampaui desanya sendiri. Mapuche menanam jagung (jagung), kacang-kacangan, labu, kentang, cabai, dan sayuran lainnya dan memancing, berburu, dan memelihara babi guinea untuk daging. Mereka memelihara llama sebagai hewan pengemas dan sebagai sumber wol. Kekayaan seorang pria diperhitungkan dalam hal ukuran kawanan llama-nya.

Mapuche terkenal dengan perjuangan 350 tahun mereka melawan Spanyol dan, kemudian, dominasi Chili. Untuk melawan Spanyol pada abad ke 16, 17, dan 18, Mapuche mengatur kembali cara hidup tradisional mereka. Desa-desa yang terpisah jauh membentuk aliansi militer, politik, dan ekonomi; Prajurit Mapuche belajar menggunakan kuda melawan Spanyol; dan pemimpin Mapuche seperti Lautaro muncul sebagai ahli strategi yang inovatif dan efektif.

Pada 1800-an, setelah Chili merdeka dari Spanyol, pemerintah Chili menyelesaikan Mapuche dengan pemesanan. Selama lebih dari 100 tahun, Mapuche memegang dan mengolah tanah reservasi secara kolektif, dan Mapuche individu tidak dapat kehilangan tanah mereka kepada para kreditor. Pada awal 1980-an, pemerintah Chili mengalihkan kepemilikan tanah reservasi kepada individu Mapuche, yang sekarang akan kehilangan harta benda dan mata pencaharian mereka jika mereka tidak mampu membayar hutang. Karena Mapuche tidak pernah mempraktikkan bentuk pertanian yang sangat intensif atau produktif, mereka sering terpaksa berhutang untuk persediaan pertanian dan bibit tanaman.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Adam Augustyn, Managing Editor, Content Referensi.