Teori regangan , dalam sosiologi, proposal yang tekanan berasal dari faktor sosial, seperti kurangnya pendapatan atau kurangnya pendidikan yang berkualitas, mendorong individu untuk melakukan kejahatan. Ide-ide yang mendasari teori regangan pertama kali dikemukakan pada tahun 1930-an oleh sosiolog Amerika Robert K. Merton, yang karyanya pada subjek menjadi sangat berpengaruh pada tahun 1950-an. Peneliti lain mengemukakan gagasan serupa, termasuk kriminolog Amerika Albert Cohen dan sosiolog Amerika Richard Cloward dan Lloyd Ohlin.

Teori klasik regangan berfokus terutama pada kelompok yang kurang beruntung, di mana aspirasi bersama (misalnya, mewujudkan "impian Amerika") dan ketidakmampuan untuk mencapai tujuan-tujuan tersebut dianggap sebagai faktor pendorong di balik kejahatan. Orang-orang yang pendapatannya menempatkan mereka di bawah ambang kemiskinan, misalnya, tidak dapat mewujudkan ambisi bersama yang diterima secara sosial melalui cara hukum, dan dengan demikian mereka dipaksa menempuh jalan perilaku kriminal untuk mencapai tujuan mereka. Teori-teori itu kemudian dirumuskan kembali, paling menonjol oleh kriminolog Amerika Robert Agnew dan Steven F. Messner dan Richard Rosenfeld.

Hasil karya Agnew adalah teori regangan umum, yang membahas kelemahan dalam teori regangan sebelumnya, termasuk penjelasan yang tidak memadai untuk kenakalan kelas menengah dan inkonsistensi antara aspirasi dan harapan untuk memenuhi mereka. Komponen utama dari teori regangan umum termasuk pertimbangannya untuk peran emosi dalam kejahatan yang diturunkan dari regangan dan pertimbangannya terhadap berbagai sumber yang mungkin dari tekanan masyarakat yang mungkin menyebabkan seseorang melakukan kejahatan.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Kara Rogers, Editor Senior.