Pada tahun 1918, setelah puluhan tahun dominasi Utsmaniyah, Yaman utara muncul di bawah pemimpin agama tradisionalnya — sang imam — dan memproklamirkan kemerdekaan, yang dipertahankannya di bawah bendera merah dengan tulisan agama kulit putih. Negara-negara kecil di wilayah selatan yang didominasi Inggris tidak memiliki pengakuan internasional; jadi bendera daerah itu sebagian besar diabaikan oleh seluruh dunia. Pada tahun 1962, sebuah revolusi yang didukung Mesir pecah di Yaman utara, yang mengarah ke pembentukan sebuah republik. Bendera nasionalnya terpola pada Bendera Pembebasan Arab yang digunakan oleh Republik Arab Bersatu, tricolor horizontal merah-putih-hitam. Untuk membedakan benderanya, Yaman menambahkan bintang hijau di tengahnya.Pada tahun 1967, pasukan nasionalis yang serupa dalam apa yang kemudian dikenal sebagai Federasi Arab Selatan (sekarang Yaman selatan) berhasil menggulingkan pemerintahan Inggris dan memproklamirkan Republik Rakyat Yaman Selatan (kemudian Republik Demokratik Rakyat Yaman). Benderanya juga merah-putih-hitam tetapi memiliki segitiga biru muda di kerekan dengan satu bintang merah.

Kuis Timur Tengah: Fakta atau Fiksi? Salju tidak pernah turun di Irak.

Pada tahun 1990 kedua negara bersatu sebagai Republik Yaman dengan modal bersama, pemerintah, dan bendera. Pendekatan termudah sehubungan dengan memilih bendera baru adalah dengan menghilangkan unsur-unsur khas dari desain yang ada. Sejak 22 Mei 1990, Yaman hanya menggunakan tiga warna sederhana: hitam dikatakan bertahan di masa lalu yang kelam, sementara putih mewakili masa depan yang cerah dan darah merah perjuangan untuk mencapai kemerdekaan dan persatuan. Bendera serupa telah digunakan oleh Libya, Mesir, Suriah, Irak, dan Sudan.