Bahasa Sumeria

Bahasa Sumeria , isolat bahasa dan bahasa tertulis tertua yang ada. Pertama kali dibuktikan sekitar 3100 sM di Mesopotamia selatan, ia berkembang pada milenium ke-3 sM. Sekitar tahun 2000 sM, bahasa Sumeria digantikan sebagai bahasa lisan oleh Semit Akkadian (Assyro-Babylonian) tetapi terus digunakan secara tertulis hampir sampai akhir kehidupan bahasa Akkadian, sekitar awal era Kristen. Sumeria tidak pernah melampaui batas aslinya di Mesopotamia selatan; sejumlah kecil penutur asli sepenuhnya tidak proporsional dengan kepentingan dan pengaruh luar biasa yang dilakukan orang Sumeria terhadap perkembangan Mesopotamia dan peradaban kuno lainnya dalam semua tahapannya. ( Lihat juga Mesopotamia, sejarah.)

Sejarah

Empat periode Sumeria dapat dibedakan: Sumeria kuno, Sumeria lama atau Klasik, Sumeria baru, dan Paska Sumeria.

Sumeria kuno mencakup periode dari sekitar 3100 SM, ketika catatan Sumeria pertama muncul, turun menjadi sekitar 2500 SM. Tulisan Sumeria paling awal hampir secara eksklusif diwakili oleh teks-teks karakter bisnis dan administrasi. Ada juga teks sekolah dalam bentuk latihan sederhana dalam menulis tanda dan kata-kata. Bahasa Sumeria kuno masih sangat kurang dipahami, sebagian karena kesulitan di sekitar pembacaan dan interpretasi tulisan Sumeria awal dan sebagian karena banyaknya sumber.

Masa Sumeria, atau Klasik, berlangsung dari sekitar 2500 hingga 2300 sM dan diwakili terutama oleh catatan-catatan penguasa awal Lagash. Catatan-catatan tersebut adalah teks bisnis, hukum, dan administrasi, serta prasasti kerajaan dan pribadi, sebagian besar bersifat pemilih; surat, baik pribadi maupun resmi; dan mantra. Sumber-sumber ini jauh lebih banyak daripada yang berasal dari periode sebelumnya, dan tulisannya cukup eksplisit untuk memungkinkan rekonstruksi tata bahasa dan kosa kata Sumeria yang memadai.

Selama periode dinasti Sargonic, Akkadia Semit mengambil alih hegemoni politik Babilonia, menandai kemunduran yang pasti dalam kemajuan bahasa Sumeria. Pada saat ini bahasa Akkadia digunakan secara luas di seluruh wilayah kerajaan Akkadia, sementara penggunaan bahasa Sumeria secara bertahap terbatas pada area kecil di Sumer. Setelah kebangkitan singkat selama dinasti ke-3 Ur, periode Sumeria Baru berakhir sekitar tahun 2000 SM, ketika terobosan baru orang-orang Semit dari padang pasir berhasil menghancurkan dinasti Ur yang ke-3 dan membangun dinasti Semit di Isin, Larsa, dan Babel.

Periode dinasti Isin, Larsa, dan Babel disebut periode Babel Lama, setelah Babel, yang menjadi ibu kota dan kota paling penting di negara itu. Selama masa ini bangsa Sumeria kehilangan identitas politik mereka, dan bangsa Sumeria secara bertahap menghilang sebagai bahasa lisan. Namun, hal itu terus ditulis hingga akhir penggunaan tulisan paku. Ini adalah tahap terakhir dari bahasa Sumeria, yang disebut Post-Sumeria.

Pada tahap awal periode pasca-Sumeria, penggunaan Sumeria tertulis secara luas dibuktikan dalam teks-teks hukum dan administrasi, serta dalam prasasti kerajaan, yang sering dwibahasa, dalam bahasa Sumeria dan Babilonia. Banyak komposisi sastra Sumeria, yang diturunkan dari periode Sumeria yang lebih tua melalui tradisi lisan, dicatat secara tertulis untuk pertama kalinya dalam periode Babilonia Lama. Banyak lagi yang disalin oleh para ahli tulis yang rajin dari aslinya sekarang hilang. Sastra Sumeria yang kaya diwakili oleh teks-teks alam yang beragam, seperti mitos dan epos, nyanyian dan ratapan, ritual dan mantra, dan peribahasa dan apa yang disebut komposisi hikmat. Selama berabad-abad setelah periode Babel Kuno, studi tentang Sumeria berlanjut di sekolah-sekolah Babel. Sampai abad ke-7 sM, Ashurbanipal,salah satu penguasa Asyur terakhir, yang sanggup membaca bahasa Sumeria yang sulit, dan dari periode yang lebih belakangan, pada zaman Helenistik, ada beberapa lambang runcing yang menunjukkan kata-kata Sumeria yang ditranskripsi dalam huruf-huruf Yunani.

Penemuan kembali

Sekitar zaman Kristus, semua pengetahuan tentang bahasa Sumeria menghilang bersama dengan tulisan runcing, dan pada abad-abad berikutnya bahkan nama Sumer lenyap dari ingatan.

Tidak seperti Asyur, Babilonia, dan Mesir, yang sejarah dan tradisinya banyak didokumentasikan dalam sumber-sumber alkitabiah dan klasik, tidak ada yang dapat ditemukan dalam sumber-sumber non-Mesopotamia untuk membuat seseorang bahkan mencurigai keberadaan bangsa Sumeria di jaman dahulu, apalagi sepenuhnya menghargai mereka peran penting dalam sejarah peradaban awal.

Ketika penguraian tulisan runcing dicapai pada dekade awal abad ke-19, tiga bahasa yang ditulis dalam huruf runcing ditemukan: Semit Babilonia, Persia Indo-Eropa, dan Elamite, dari afiliasi linguistik yang tidak diketahui. Hanya setelah teks-teks yang ditulis dalam bahasa Babilonia menjadi lebih dipahami, para sarjana menjadi sadar akan keberadaan teks-teks yang ditulis dalam bahasa yang berbeda dari bahasa Babel. Ketika bahasa baru itu ditemukan, ia secara berbeda-beda ditunjuk sebagai Skit, atau bahkan Akadian (yaitu, dengan nama yang sekarang diberikan kepada bahasa Semitik yang digunakan di Babilonia dan Asyur). Hanya setelah pengetahuan tentang bahasa baru itu tumbuh itu diberi nama yang benar dari Sumeria.