Alfabet arab, sistem penulisan alfabet kedua yang paling banyak digunakan di dunia (alfabet Latin adalah yang paling luas). Awalnya dikembangkan untuk menulis bahasa Arab dan dilakukan di banyak belahan bumi timur oleh penyebaran Islam, aksara Arab telah diadaptasi ke berbagai bahasa seperti Persia, Turki, Spanyol, dan Swahili. Meskipun mungkin dikembangkan pada abad ke-4 sebagai keturunan langsung dari alfabet Nabatea, asal-usulnya dan sejarah awal tidak jelas. Beberapa sarjana percaya bahwa contoh paling awal dari tulisan Arab adalah tulisan penguburan kerajaan dari kaum Nabata yang berasal dari tahun 328 Masehi. Yang lain percaya bahwa epigraf ini menunjukkan karakteristik bahasa Arab tetapi pada dasarnya adalah bahasa Aram dan bahwa contoh paling awal dari bahasa Arab adalah prasasti tiga bahasa dalam bahasa Yunani, Syria, dan Arab yang berasal dari 512 ce.

Baca Lebih Lanjut tentang Kaligrafi Topik ini: Kaligrafi Arab Pada abad ke-7 dan ke-8, pengikut Arab Muhammad menaklukkan wilayah yang membentang dari pantai Atlantik ...

Alfabet Arab memiliki 28 huruf, semuanya mewakili konsonan, dan ditulis dari kanan ke kiri. Ini diturunkan pada akhirnya dari alfabet Semit Utara, seperti aksara Aram dan Yunani kontemporer, tetapi diadaptasi agar sesuai dengan fonologi yang lebih luas dari bahasa Arab dan ke gaya kursif yang cocok untuk menulis dengan pena dan kertas. Bentuk setiap huruf tergantung pada posisinya dalam sebuah kata — awal, tengah, dan akhir. Ada bentuk keempat dari surat itu ketika ditulis sendiri. Huruf ālif , wāw , dan yā (masing-masing singkatan dari glottal stop, w , dan y ) digunakan untuk mewakili vokal panjang a , u , dan i. Seperangkat tanda diakritik yang dikembangkan pada abad ke-8 kadangkala digunakan untuk mewakili vokal pendek dan akhiran gramatikal tertentu yang dinyatakan tidak ditandai.

Dua jenis utama tulisan Arab sudah ada sejak awal. Kūfic, gaya monumental yang tebal, berani, dikembangkan di Kūfah, sebuah kota di Irak, menjelang akhir abad ke-7. Itu digunakan terutama untuk prasasti di batu dan logam tetapi kadang-kadang juga digunakan untuk menulis naskah Al-Qur'an. Skrip monumental yang sangat tampan, sudah tidak digunakan lagi, kecuali dalam kasus di mana skrip yang lebih kursif tidak dapat digunakan. Naskhī , naskah mengalir yang diadaptasi dengan baik untuk menulis pada papirus atau kertas, adalah leluhur langsung tulisan Arab modern. Itu berasal di Mekah dan Madinah pada tanggal awal dan ada dalam banyak bentuk varian kompleks dan dekoratif.

• 
• 

Gaya tambahan dikembangkan dari ini karena alfabet digunakan untuk tugas komunikasi yang lebih luas. Gaya Thuluth dan Maghribi, misalnya, menawarkan metode ornamen yang lebih mudah ditulis tangan daripada Kūfic. Gaya Dīwānī juga diadaptasi oleh Ottoman untuk ornamen dokumen resmi. Kebangkitan bahasa Persia pada abad ke-9, sementara itu, mengarah ke gaya Taʿlīq , yang disesuaikan untuk memenuhi kebutuhan ejaan Persia. Keturunannya, naskah Nastaʿlīq , tetap menjadi gaya penulisan utama untuk bahasa Persia, Dari, Pashto, dan Urdu di zaman modern.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Adam Augustyn, Managing Editor, Content Referensi.