Nihilisme , (dari bahasa Latin nihil, “nothing”), awalnya merupakan filsafat skeptisisme moral dan epistemologis yang muncul di Rusia abad ke-19 selama tahun-tahun awal masa pemerintahan Tsar Alexander II. Istilah ini terkenal digunakan oleh Friedrich Nietzsche untuk menggambarkan disintegrasi moralitas tradisional dalam masyarakat Barat. Pada abad ke-20, nihilisme mencakup berbagai sikap filosofis dan estetika yang, dalam satu atau lain hal, menyangkal keberadaan kebenaran atau nilai-nilai moral yang asli, menolak kemungkinan pengetahuan atau komunikasi, dan menegaskan ketidakberartian pamungkas atau tanpa tujuan hidup atau dari alam semesta.

Istilah ini sudah lama, diterapkan pada bidat tertentu di Abad Pertengahan. Dalam literatur Rusia, nihilisme mungkin pertama kali digunakan oleh NI Nadezhdin, dalam sebuah artikel tahun 1829 di Messenger of Europe , di mana ia menerapkannya pada Aleksandr Pushkin. Nadezhdin, seperti halnya VV Bervi pada 1858, menyamakan nihilisme dengan skeptisisme. Mikhail Nikiforovich Katkov, seorang jurnalis konservatif terkenal yang menafsirkan nihilisme sebagai sinonim dengan revolusi, menyajikannya sebagai ancaman sosial karena penolakannya terhadap semua prinsip moral.

Ivan Turgenev, dalam novelnya yang terkenal, Fathers and Sons (1862), yang mempopulerkan istilah ini melalui sosok Bazarov si nihilis. Akhirnya, para nihilis tahun 1860-an dan 70-an dianggap sebagai lelaki yang acak-acakan, tidak rapi, tidak teratur, yang memberontak terhadap tradisi dan tatanan sosial. Filsafat nihilisme kemudian mulai dikaitkan secara keliru dengan pembunuhan raja Alexander II (1881) dan teror politik yang digunakan oleh mereka yang aktif pada waktu itu dalam organisasi klandestin yang menentang absolutisme.

Jika bagi unsur-unsur konservatif, kaum nihilis adalah kutukan masa itu, bagi kaum liberal seperti NG Chernyshevsky, mereka hanya mewakili faktor sementara dalam pengembangan pemikiran nasional — tahap dalam perjuangan untuk kebebasan individu — dan semangat sejati pemberontak. generasi muda. Dalam novelnya What Is to Be Done? (1863), Chernyshevsky berusaha untuk mendeteksi aspek-aspek positif dalam filsafat nihilis. Demikian pula, dalam Memoirs- nya , Pangeran Peter Kropotkin, seorang anarkis Rusia terkemuka, mendefinisikan nihilisme sebagai simbol perjuangan melawan semua bentuk tirani, kemunafikan, dan kepura-puraan dan untuk kebebasan individu.

Pada dasarnya, nihilisme abad ke-19 mewakili filosofi negasi dari semua bentuk estetika; ia menganjurkan utilitarianisme dan rasionalisme ilmiah. Sistem filosofis klasik ditolak seluruhnya. Nihilisme mewakili bentuk kasar positivisme dan materialisme, sebuah pemberontakan melawan tatanan sosial yang mapan; itu meniadakan semua otoritas yang dilakukan oleh negara, oleh gereja, atau oleh keluarga. Ia mendasarkan kepercayaannya pada kebenaran ilmiah; sains akan menjadi solusi dari semua masalah sosial. Semua kejahatan, percaya para nihilis, berasal dari satu sumber — ketidaktahuan — yang hanya bisa diatasi oleh ilmu pengetahuan.

Pemikiran para nihilis abad ke-19 sangat dipengaruhi oleh para filsuf, ilmuwan, dan sejarawan seperti Ludwig Feuerbach, Charles Darwin, Henry Buckle, dan Herbert Spencer. Karena nihilis menyangkal dualitas manusia sebagai kombinasi tubuh dan jiwa, substansi spiritual dan material, mereka terlibat dalam konflik kekerasan dengan otoritas gerejawi. Karena nihilis mempertanyakan doktrin tentang hak ilahi raja, mereka mengalami konflik serupa dengan otoritas sekuler. Karena mereka mencemooh semua ikatan sosial dan otoritas keluarga, konflik antara orang tua dan anak-anak menjadi sama imanennya, dan tema inilah yang paling baik tercermin dalam novel Turgenev.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Adam Augustyn, Managing Editor, Content Referensi.