Kapitalisme , juga disebut ekonomi pasar bebas atau ekonomi perusahaan bebas , sistem ekonomi, dominan di dunia Barat sejak pecahnya feodalisme, di mana sebagian besar alat produksi dimiliki secara pribadi dan produksi dipandu dan pendapatan sebagian besar didistribusikan melalui operasi pasar.

Baca Lebih Lanjut tentang Topik ini sistem ekonomi: Sistem pasar Biasanya menggambarkan tahap awal kapitalisme sebagai merkantilisme, kata yang menunjukkan pentingnya pusat pedagang di luar negeri ...

Berikut perlakuan singkat kapitalisme. Untuk perawatan lengkap, lihat sistem ekonomi: Sistem pasar.

Meskipun perkembangan kapitalisme yang berkelanjutan sebagai sebuah sistem baru berasal dari abad ke-16, anteseden lembaga-lembaga kapitalis ada di dunia kuno, dan kantong-kantong kapitalisme yang berkembang hadir selama Abad Pertengahan Eropa yang belakangan. Perkembangan kapitalisme dipelopori oleh pertumbuhan industri pakaian Inggris selama abad ke-16, 17, dan 18. Ciri perkembangan ini yang membedakan kapitalisme dari sistem sebelumnya adalah penggunaan akumulasi modal untuk memperbesar kapasitas produktif daripada untuk berinvestasi di perusahaan yang secara ekonomi tidak produktif, seperti piramida dan katedral. Karakteristik ini didorong oleh beberapa peristiwa sejarah.

Dalam etika yang dipupuk oleh Reformasi Protestan abad ke-16, penghinaan tradisional untuk upaya akuisisi berkurang, sementara kerja keras dan berhemat diberikan sanksi agama yang lebih kuat. Ketidaksetaraan ekonomi dibenarkan dengan alasan bahwa orang kaya lebih baik daripada orang miskin.

Faktor lain yang berkontribusi adalah peningkatan pasokan logam mulia Eropa dan inflasi yang mengakibatkan harga. Upah tidak naik secepat harga pada periode ini, dan penerima utama inflasi adalah kaum kapitalis. Kapitalis awal (1500-1750) juga menikmati manfaat dari bangkitnya negara-negara nasional yang kuat selama era merkantilis. Kebijakan kekuasaan nasional yang diikuti oleh negara-negara ini berhasil menyediakan kondisi sosial dasar, seperti sistem moneter yang seragam dan kode hukum, yang diperlukan untuk pembangunan ekonomi dan pada akhirnya memungkinkan pergeseran dari inisiatif publik ke privat.

Dimulai pada abad ke-18 di Inggris, fokus pengembangan kapitalis bergeser dari perdagangan ke industri. Akumulasi modal yang stabil dari abad-abad sebelumnya diinvestasikan dalam aplikasi praktis pengetahuan teknis selama Revolusi Industri. Ideologi kapitalisme klasik diungkapkan dalam An Enquiry to the Nature dan Penyebab Wealth of Nations(1776), oleh ekonom dan filsuf Skotlandia Adam Smith, yang merekomendasikan untuk menyerahkan keputusan ekonomi pada permainan bebas dari kekuatan pasar yang mengatur sendiri. Setelah Revolusi Prancis dan Perang Napoleon menyapu sisa-sisa feodalisme hingga terlupakan, kebijakan Smith semakin dipraktikkan. Kebijakan liberalisme politik abad ke-19 mencakup perdagangan bebas, uang sehat (standar emas), anggaran berimbang, dan tingkat bantuan minimum yang rendah. Pertumbuhan kapitalisme industri dan pengembangan sistem pabrik pada abad ke-19 juga menciptakan kelas pekerja industri baru yang luas yang kondisinya pada umumnya menyedihkan mengilhami filosofi revolusioner Karl Marx ( lihat jugaMarxisme). Prediksi Marx tentang penggulingan kapitalisme yang tak terhindarkan dalam perang kelas yang dipimpin proletar terbukti picik.

Perang Dunia I menandai titik balik dalam perkembangan kapitalisme. Setelah perang, pasar internasional menyusut, standar emas ditinggalkan demi mata uang nasional yang dikelola, hegemoni perbankan beralih dari Eropa ke Amerika Serikat, dan hambatan perdagangan berlipat ganda. Depresi Hebat tahun 1930-an membawa kebijakan laissez-faire (tidak campur tangan negara dalam masalah ekonomi) berakhir di sebagian besar negara dan untuk sementara waktu menciptakan simpati untuk sosialisme di antara banyak intelektual, penulis, seniman, dan, terutama di Eropa Barat , pekerja dan profesional kelas menengah.

Dalam beberapa dekade segera setelah Perang Dunia II, ekonomi negara-negara kapitalis utama, yang semuanya telah mengadopsi beberapa versi negara kesejahteraan, berkinerja baik, memulihkan sebagian kepercayaan pada sistem kapitalis yang telah hilang pada 1930-an. Namun, mulai tahun 1970-an, peningkatan cepat dalam ketimpangan ekonomi ( lihatketimpangan pendapatan; distribusi kekayaan dan pendapatan), baik secara internasional maupun di dalam masing-masing negara, menghidupkan kembali keraguan di antara beberapa orang tentang kelangsungan hidup jangka panjang sistem tersebut. Menyusul krisis keuangan tahun 2007-09 dan Resesi Hebat yang menyertainya, ada minat baru pada sosialisme di antara banyak orang di Amerika Serikat, terutama kaum milenial (orang yang lahir pada tahun 1980-an atau 90-an), sebuah kelompok yang sangat sulit -Sayang oleh resesi. Jajak pendapat yang dilakukan selama 2010–18 menemukan bahwa sebagian kecil milenium memiliki pandangan positif tentang sosialisme dan bahwa dukungan untuk sosialisme telah meningkat di setiap kelompok umur kecuali mereka yang berusia 65 tahun atau lebih. Perlu dicatat, bagaimanapun,bahwa kebijakan-kebijakan yang sebenarnya disukai oleh kelompok-kelompok semacam itu sedikit berbeda dalam ruang lingkup dan tujuannya dari peraturan New Deal dan program kesejahteraan sosial tahun 1930-an dan hampir tidak sama dengan sosialisme ortodoks.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Brian Duignan, Editor Senior.