Pesimisme , suatu sikap keputusasaan terhadap kehidupan dan menuju keberadaan, ditambah dengan pendapat umum yang tidak jelas bahwa rasa sakit dan kejahatan mendominasi di dunia. Ini berasal dari bahasa Latin pesimus ("terburuk"). Pesimisme adalah antitesis dari optimisme, suatu sikap dari harapan umum, ditambah dengan pandangan bahwa ada keseimbangan antara kebaikan dan kesenangan di dunia. Untuk menggambarkan suatu sikap sebagai pesimistis tidak perlu, bagaimanapun, berarti bahwa itu tidak melibatkan harapan sama sekali. Ini mungkin menemukan objek harapan dan penilaiannya di wilayah di luar pengalaman dan keberadaan biasa. Ini juga bisa mengarahkan harapan dan penilaian semacam itu pada penghentian total dan pembatalan keberadaan.

Pesimisme yang tidak sistematis adalah cerminan keadaan material, kesehatan tubuh, atau temperamen umum. Secara khas dinyatakan dalam bahasa Pengkhotbah bahwa "semua adalah kesombongan." Namun, ada bentuk pesimisme sistematis, baik filosofis maupun religius. Pandangan Orphic-Pythagoras tentang dunia adalah salah satu pesimisme yang memenuhi syarat, keberadaan kedagingan dianggap sebagai penebusan dosa berkala yang dialami oleh jiwa yang tidak murni atau bersalah sampai akhirnya dapat dibebaskan dari "siklus menjadi" dengan pemurnian seremonial atau dengan perenungan filosofis. . Pesimisme yang memenuhi syarat yang sama dalam hal keberadaan dan pengalaman kedagingan ini ditemukan dalam Platonisme, yang darinya hal-hal di dunia ini menyimpang dari dan tidak memenuhi contoh ideal mereka. Dalam Phaedo karya Platokecenderungan dan pengalaman kedagingan hanya merupakan halangan dalam melaksanakan kegiatan yang akan sepenuhnya dilakukan setelah kematian. Pesimisme timur (dari jenis yang memenuhi syarat) dapat diilustrasikan dalam Buddhisme, di mana semua keberadaan pribadi yang sadar dianggap melibatkan rasa sakit atau sakit, di mana penyebab sakit tersebut terletak pada upaya atau keinginan pribadi, dan di mana penilaian positif diarahkan pada penyempurnaan ( Nirwana), yang melibatkan lenyapnya perjuangan dan keberadaan pribadi yang sadar. Ini juga diwakili dalam arus utama pemikiran Hindu, dengan tesis tambahan bahwa dunia tidak hanya menyakitkan dan jahat tetapi juga ilusi. Pesimisme yang memenuhi syarat adalah karakteristik kekristenan yang mendalam, di mana Bumi adalah dunia yang jatuh, di mana akal manusia dan kehendaknya rusak,dan di mana itu hanya dengan tindakan penebusan yang datang dari luar dunia dan memenuhi dirinya dalam urutan lain sehingga penyakit seperti itu dapat diperbaiki.

Pesimisme filosofis kuat di abad ke-19 dan diwakili dalam sistem Arthur Schopenhauer dan Karl Robert Eduard von Hartmann. Schopenhauer mempresentasikan sintesis Kantianisme dan Buddhisme, hal Kantian yang diidentifikasikan dengan kehendak irasional yang buta di balik fenomena; dunia, sebagai manifestasi dari kehendak yang tidak bahagia seperti itu, harus dengan sendirinya tidak bahagia. Pada paruh pertama abad ke-20 filsafat kritis cenderung menjauhkan diri dari seluruh masalah optimisme versus pesimisme; merasa diri mereka tidak dapat membuat banyak pernyataan umum tentang dunia, para filsuf secara khusus tidak mau membuat penilaian umum tentang kebaikan atau keburukannya. Namun, pesimisme yang berkualifikasi dalam kaitannya dengan dunia dan sifat manusia adalah karakteristik dari beberapa sistem teologis (misalnya, teologi Karl Barth,Emil Brunner, dan neo-Calvinis Belanda Herman Dooyeweerd dan DHT Vollenhoven). Mungkin sistem pesimistis yang paling tanpa kompromi yang pernah dikembangkan adalah bahwa dari filsuf eksistensialis Martin Heidegger, yang kematian, ketiadaan, dan kegelisahan adalah topik utama yang menarik dan bagi siapa tindakan kebebasan manusia tertinggi yang mungkin adalah untuk berdamai dengan kematian.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Michael Ray, Editor.