Sociology

Sociology, a social science that studies human societies, their interactions, and the processes that preserve and change them. It does this by examining the dynamics of constituent parts of societies such as institutions, communities, populations, and gender, racial, or age groups. Sociology also studies social status or stratification, social movements, and social change, as well as societal disorder in the form of crime, deviance, and revolution.

Social life overwhelmingly regulates the behaviour of humans, largely because humans lack the instincts that guide most animal behaviour. Humans therefore depend on social institutions and organizations to inform their decisions and actions. Given the important role organizations play in influencing human action, it is sociology’s task to discover how organizations affect the behaviour of persons, how they are established, how organizations interact with one another, how they decay, and, ultimately, how they disappear. Among the most basic organizational structures are economic, religious, educational, and political institutions, as well as more specialized institutions such as the family, the community, the military, peer groups, clubs, and volunteer associations.

Sociology, as a generalizing social science, is surpassed in its breadth only by anthropology—a discipline that encompasses archaeology, physical anthropology, and linguistics. The broad nature of sociological inquiry causes it to overlap with other social sciences such as economics, political science, psychology, geography, education, and law. Sociology’s distinguishing feature is its practice of drawing on a larger societal context to explain social phenomena.

Sociologists also utilize some aspects of these other fields. Psychology and sociology, for instance, share an interest in the subfield of social psychology, although psychologists traditionally focus on individuals and their mental mechanisms. Sociology devotes most of its attention to the collective aspects of human behaviour, because sociologists place greater emphasis on the ways external groups influence the behaviour of individuals.

Bidang antropologi sosial secara historis cukup dekat dengan sosiologi. Hingga sekitar seperempat pertama abad ke-20, kedua subjek biasanya digabungkan dalam satu departemen (terutama di Inggris), terutama dibedakan oleh penekanan antropologi pada sosiologi masyarakat preliterate. Namun baru-baru ini, perbedaan ini telah memudar, karena antropolog sosial telah mengalihkan minat mereka ke studi budaya modern.

Dua ilmu sosial lainnya, ilmu politik dan ekonomi, berkembang sebagian besar dari kepentingan praktis negara. Kedua bidang ini semakin mengakui kegunaan konsep dan metode sosiologis. Sinergi yang sebanding juga telah berkembang sehubungan dengan hukum, pendidikan, dan agama dan bahkan dalam bidang-bidang yang berbeda seperti teknik dan arsitektur. Semua bidang ini dapat mengambil manfaat dari studi institusi dan interaksi sosial.

Perkembangan sosiologi historis

Meskipun sosiologi mengacu pada tradisi Barat penyelidikan rasional yang didirikan oleh orang-orang Yunani kuno, ia secara khusus merupakan keturunan filsafat abad ke-18 dan ke-19 dan telah dilihat, bersama dengan ilmu ekonomi dan politik, sebagai reaksi terhadap filsafat spekulatif dan cerita rakyat. Akibatnya, sosiologi dipisahkan dari filsafat moral menjadi disiplin khusus. Sementara ia tidak dikreditkan dengan pendirian disiplin sosiologi, filsuf Perancis Auguste Comte diakui karena telah menciptakan istilah sosiologi .

Para pendiri sosiologi menghabiskan beberapa dekade mencari arah yang tepat dari disiplin baru. Mereka mencoba beberapa jalur yang sangat berbeda, beberapa didorong oleh metode dan konten yang dipinjam dari ilmu lain, yang lain ditemukan oleh para sarjana sendiri. Untuk melihat dengan lebih baik berbagai perubahan disiplin yang telah diambil, pengembangan sosiologi dapat dibagi menjadi empat periode: pembentukan disiplin dari akhir abad ke-19 hingga Perang Dunia I, konsolidasi antar perang, pertumbuhan eksplosif dari 1945 hingga 1975, dan selanjutnya periode segmentasi.

Mendirikan disiplin

Beberapa sosiolog paling awal mengembangkan pendekatan yang didasarkan pada teori evolusi Darwin. Dalam upaya mereka untuk membangun disiplin akademis berbasis ilmiah, garis pemikir kreatif, termasuk Herbert Spencer, Benjamin Kidd, Lewis H. Morgan, EB Tylor, dan LT Hobhouse, mengembangkan analogi antara masyarakat manusia dan organisme biologis. Mereka memperkenalkan ke dalam teori sosiologis konsep biologis seperti varians, seleksi alam, dan pewarisan — menyatakan bahwa faktor-faktor evolusi ini menghasilkan kemajuan masyarakat dari tahap kebiadaban dan barbarisme ke peradaban berdasarkan kelangsungan hidup yang terkuat. Beberapa penulis percaya bahwa tahapan masyarakat ini dapat dilihat pada tahap perkembangan masing-masing individu.Adat istiadat yang aneh dijelaskan dengan mengasumsikan bahwa itu adalah kemunduran untuk praktik-praktik yang bermanfaat pada periode sebelumnya, seperti pergulatan antar-agama yang kadang-kadang diberlakukan antara mempelai laki-laki dan saudara perempuan mempelai yang mencerminkan kebiasaan menangkap pengantin sebelumnya.

Dalam periode populernya di akhir abad ke-19 dan awal abad ke-20, Darwinisme sosial, bersama dengan doktrin Adam Smith dan Thomas Malthus, menggembar-gemborkan kompetisi tanpa batas dan laissez-faire sehingga "yang paling cocok" akan bertahan dan peradaban akan terus maju. Meskipun popularitas Darwinisme sosial memudar pada abad ke-20, gagasan tentang kompetisi dan analogi dari ekologi biologis disesuaikan oleh Sekolah Sosiologi Chicago (program Universitas Chicago yang berfokus pada studi perkotaan, yang didirikan oleh Albion Small pada tahun 1892) untuk membentuk teori ekologi manusia yang bertahan sebagai pendekatan studi yang layak.