Yahweh , dewa bangsa Israel, yang namanya dinyatakan kepada Musa sebagai empat konsonan Ibrani (YHWH) disebut tetragrammaton.

Kuis Timur Tengah: Fakta atau Fiksi? Kota Abadan rusak parah dalam Perang Iran-Irak.

Setelah Pengungsian Babel (abad ke-6 sM), dan khususnya sejak abad ke-3 sM, orang-orang Yahudi tidak lagi menggunakan nama Yahweh karena dua alasan. Ketika Yudaisme menjadi universal dan bukan hanya agama lokal, kata benda yang lebih umum, Elohim, yang berarti "Tuhan," cenderung menggantikan Yahweh untuk menunjukkan kedaulatan universal Allah Israel atas semua yang lain. Pada saat yang sama, nama ilahi semakin dianggap terlalu sakral untuk diucapkan; dengan demikian digantikan secara vokal dalam ritual sinagoge dengan kata Ibrani Adonai ("Tuanku"), yang diterjemahkan sebagai Kyrios ("Tuan") dalam Septuaginta, versi Yunani dari Kitab-Kitab Ibrani.

Masoret, yang dari sekitar abad ke-6 hingga ke-10 bekerja untuk mereproduksi teks asli dari Alkitab Ibrani, mengganti vokal nama YHWH dengan tanda-tanda vokal dari kata-kata bahasa Ibrani Adonai atau Elohim. Sarjana Kristen berbahasa Latin menggantikan Y (yang tidak ada dalam bahasa Latin) dengan I atau J (yang terakhir ada dalam bahasa Latin sebagai bentuk varian dari I). Dengan demikian, tetragrammaton menjadi nama Latin buatan Yehuwa (JeHoWaH). Karena penggunaan nama itu menyebar ke seluruh Eropa abad pertengahan, huruf awal J diucapkan sesuai dengan bahasa daerah setempat daripada bahasa Latin.

Meskipun para sarjana Kristen setelah periode Renaissance dan Reformasi menggunakan istilah Yehuwa untuk YHWH, pada abad ke-19 dan ke-20 para sarjana Alkitab mulai menggunakan bentuk Yahweh. Para penulis Kristen awal, seperti St. Clement dari Alexandria pada abad ke-2, telah menggunakan bentuk seperti Yahweh, dan pelafalan tetragrammaton ini tidak pernah benar-benar hilang. Banyak transkripsi Yunani juga menunjukkan bahwa YHWH harus diucapkan Yahweh.

Arti nama pribadi Allah Israel telah ditafsirkan dengan berbagai cara. Banyak sarjana percaya bahwa makna yang paling tepat adalah "Dia Membawa Keberadaan Apapun yang Ada" (Yahweh-Asher-Yahweh). Dalam I Samuel, Tuhan dikenal dengan nama Yahweh Teva-ʿot, atau "Dia Membawa Tuan Rumah ke Eksistensi," tuan rumah mungkin merujuk pada pengadilan surgawi atau Israel.

Nama pribadi Allah mungkin sudah dikenal jauh sebelum zaman Musa. Nama ibu Musa adalah Yokhebed (Yokheved), sebuah kata berdasarkan nama Yahweh. Dengan demikian, suku Lewi, tempat Musa berasal, mungkin tahu nama Yahweh, yang semula mungkin (dalam bentuk singkatnya Yo, Yah, atau Yahu) merupakan doa religius yang tidak memiliki makna yang tepat yang ditimbulkan oleh kemegahan misterius dan mengagumkan dari manifestasi suci.

Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Adam Augustyn, Managing Editor, Content Referensi.